En un paso importante hacia la revolución de la vigilancia para proteger mejor a las personas con discapacidades y adultos mayores, el gobernador Newsom firmó la semana pasada el Proyecto de Ley 751 de la Asamblea para garantizar que todos los departamentos de policía de la ciudad y del alguacil del condado capaciten y guíen a sus oficiales en este aspecto a menudo descuidado de la aplicación de la ley. The Arc & UCP California Collaboration y California Alliance for Retired Americans patrocinaron AB 751. La asambleísta Pilar Schiavo presentó el proyecto de ley por nosotros y se convierte en ley el 1 de enero.
Y en un éxito relacionado, el Comité de Seguridad Pública del Senado aprobó el Proyecto de Ley 449 de la Asamblea, un proyecto de ley similar que cubre la vigilancia policial de todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley de los delitos de odio contra todas las víctimas, con especial atención a los delitos de odio contra la discapacidad. El proyecto de ley pasa ahora a un destino incierto en el Comité de Asignaciones del Senado, que debe actuar al respecto antes del 1 de septiembre. The Arc/UCP es el patrocinador principal de AB 449, también respaldado por una amplia y diversa coalición de grupos comunitarios y aprobado por el asambleísta Phil Ting.
¿Por qué es necesaria una acción de este tipo?
“Abuse of People with Disabilities: Victims and Their Families Speak Out” (Nora Baladerian, Thomas F. Coleman y Jim Stream, Spectrum Institute Disability and Abuse Project, 2013) encuestó a víctimas con discapacidades y sus familias. De los casos en que las víctimas denunciaron el abuso a las autoridades, el 52,9 por ciento dijo que no pasó nada. Según las víctimas y familiares encuestados, el número de presuntos responsables detenidos fue del 7,8 por ciento.
Este estudio se sumó a los hallazgos de un proyecto de investigación universitario anterior (“Programa de especialistas en víctimas de delitos con discapacidades: un informe preparado para el Departamento de Salud Mental de California”, Valerie Jenness, Universidad de California Irvine, y Nancy Naples, Universidad de Connecticut, noviembre 2003), que resumió el problema crudamente:
“A través de una variedad de estudios, la violencia reportada oficialmente contra las personas con discapacidad es simplemente alarmante. Además, la evidencia sugiere que la violencia contra las personas con discapacidad denunciada oficialmente y la victimización criminal de las personas con discapacidad en general es solo la punta del iceberg, ya que la mayoría de la violencia contra las personas con discapacidad no se denuncia. La falta de informes ocurre por una variedad de razones, incluyendo que el sistema de justicia penal no puede, o no quiere, atender a las personas con discapacidades. Por lo tanto, es totalmente apropiado referirse a las personas con discapacidad que son victimizadas como ‘víctimas invisibles’. Como tales, históricamente y en la actualidad se les ha negado sistemáticamente el acceso a la justicia a través del sistema de justicia penal”.
AB 751, que la Legislatura aprobó por unanimidad y el gobernador firmó la semana pasada, garantiza que casi todas las agencias policiales locales deben adoptar una Política formal de victimización de personas mayores y discapacitadas que guíe a todos los oficiales. Entre las muchas disposiciones de la póliza se encuentran:
- Los agentes deben investigar cada denuncia de un delito importante contra un adulto o un niño con una discapacidad o contra un adulto de 65 años o más, excepto en circunstancias excepcionales apremiantes según lo determine un oficial supervisor y se informe a la víctima y, previa solicitud, a Disability Rights California. No más llamadas perdidas.
- Si un oficial tiene evidencia de uno de estos delitos mayores, debe arrestar al sospechoso cuando sea necesario para proteger a las víctimas u otras personas y debe buscar órdenes de protección de emergencia en la escena por teléfono con un juez de guardia las 24 horas del día.
- Cada oficial debe estar capacitado para manejar estos casos a menudo difíciles.
- Cada agencia de aplicación de la ley debe tener una unidad de personas mayores y discapacitadas ampliamente capacitada, o en agencias más pequeñas al menos un oficial, para servir como recurso en estos casos y actuar como enlace de la agencia con las comunidades de personas mayores y discapacitadas y otras agencias.
- Cada agencia debe desarrollar una lista de verificación detallada de las responsabilidades de los oficiales de primera respuesta.
- Cada agencia debe desarrollar sus propios protocolos para llevar a cabo la política, asegurando que la política funcione para ese departamento.
Las acciones de la semana pasada se produjeron cuando el Departamento de Justicia del estado publicó sus estadísticas de delitos de odio de 2022, que muestran un aumento de más del 20 por ciento con respecto a 2021. Sin embargo, como es habitual en todo Estados Unidos, los datos omitieron casi por completo los delitos de odio contra la discapacidad, informando solo 12 en todo el estado. Informes de los organismos encargados de hacer cumplir la ley menos del 0,4 por ciento de los delitos de odio contra la discapacidad estimados de la Encuesta Nacional de Victimización por Delitos, según el último informe de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU.
AB 449, nuestro proyecto de ley sobre delitos motivados por el odio, apunta a esta falta de denuncia extrema, tanto al alentar a las víctimas con discapacidades y a todas las víctimas a denunciar como al guiar a la policía para que reconozca los delitos motivados por el odio cuando los vea.